六、河神祭
感到陽光照到身上，刺眼，還感覺被窩從溫暖進化成炎熱了。
翻過身躲避陽光，滾到陰影處去了……好像忘記了什麼也。
糟糕，睡過頭了！
「師父抱歉，徒……」
陌生的天花板、陌生的房間……沒有師父火大拔劍準備劈我的身影。
「對了，師父還在伏魔山等我。」揉了揉太陽穴，試圖讓腦袋清醒過來。
放鬆身體，讓自己重新倒回床上，重新整理一下思緒，回顧昨天發生的一切看著沒有多餘裝飾的天花板，投射著昨日的景象——
爬山、欣賞風景、被罵、打怪、被罵、反駁、被罵罵罵、太陽不見天空流血、被罵、破天荒的道歉、神器、楊拓、饕餮……月河村。
閉上雙目，什麼都不想的全身放鬆倒在床上，感覺好舒服∼∼∼
暫時拋下一切沈重的使命，難得的自由充斥全身，身體頓時感到輕鬆多了。
但沒有時間迷戀，終該醒來了。
「奇怪？」走下樓時，發現櫃臺上空無一人，在一樓也只看到昨天那位脾氣不好的旅客，「老闆不在……該不會日上三竿了，他們都還蒙著頭呼呼大睡吧？」
有人睡得比我還晚？這不太不可能吧……
對了！今天是他們所謂的河神祭，所以老闆和白髮小姑娘都去祭祀了。
走到外頭……景象和昨天想比可說是天差地遠。一個人也沒看到，死寂了無生意的讓人感到詭異，空氣中彷彿飄盪著肅殺氣息，讓人一刻也不想多待在這。
於是，我跑去隔壁的雜貨店了。除了詢問外，順道做旅程必備的整備工作。
「恩？今天會有客人……」
在櫃臺後打盹的雜貨店老闆，被我給驚醒了，似乎不太相信今天會有客人。
他伸懶腰，稍微整頓下精神，招呼道：「小兄弟要買什麼嗎？」
「我想賣些東西，跟你交換道具。」
直接從煉妖壺中拿出東西會嚇死人的，所以我裝作是在行囊中拿出東西，其實是向行囊中唯一裝的煉妖壺拿取。
「小兄弟不錯喔，小小年紀就在斬妖除魔了。」老闆一眼便認出我賣的物品，是來自妖怪掉落。透露出自己另一個身份：「以前我也是個大劍客，跟你一樣從事有錢途的生意，直到我膝蓋中了一箭。咳∼不然我早把哪魚殺來吃了。」
「？？？」打妖怪也會膝蓋中箭？殺魚來吃？
老闆的過去像這間店，東西擺的雜亂無章，令人不敢恭維的灰塵在老闆翻動下肆虐而出。挺佩服在現在，他還能說自己的故事，讓我實在不好插嘴提問。
不過，裡頭的貨物倒沒有馬虎，像是這把鐵劍……
「小兄弟想要嗎？可以便宜賣給你喔。要行走江湖，靠木劍是不頂用的。」
拔出身後的桃木劍，經過昨日戰鬥以經傷痕累累了。師父也說過桃木劍只適合訓練和純道士使用，不適合發揮出劍技的威力。
「那把桃木劍你要一起賣掉嗎？」老闆已經認定我會買了。
的確我是想買沒錯，不過……「不用了，我打算留下來當紀念。」
「紀念……年輕人，以後別後悔為什麼行李這麼重。我年輕過，我知道。」
呵∼但你不知道，我有無限空間的煉妖壺。
「阿∼∼∼嗚∼∼∼」悲涼悽慄的哭叫聲傳來。
我拔腿而出，倒是老闆不以為意，只是嘆息：
「咳∼∼可憐呀。」
……
聲音的來源，我認得出來那是昨天經過的醫生家。
「又要犧牲一個女孩了，唉！」「看他這麼可憐，卻也幫不上忙！但它們不犧牲，全村的人都沒好日子過阿！」「真是可憐的孩子，抽到她也是沒辦法的。這樣的惡夢，不知何時才會停止阿！」「還好我生來是男兒，可憐的大姊姊……」
聽不太懂外面老爺爺、大叔、小弟在說些什麼，反正絕對不是好事！
進到藥店裡頭，看見哭聲的來源，是一名大夫打扮的男子，抱著會倒在地哭泣，應該是他女兒的女孩一起哭泣，旁邊可能是大夫的妻子也在哭泣著。
絕對是他的妻子……在場的其他婦人，嘲諷、冷笑、斥責……就是沒有一個是哀傷表情。
「嗚嗚……別這樣子！求求各位，大家行行好……行行好……我們就這麼個女兒……嗚……」跟我猜想的一樣，她是大夫的妻子。她，正悲傷哭訴著。
「不要、不要，我才不要去死————」女孩大聲哭喊。
可惜，她們的聲音無法傳達出來。
「大夫。」一名老婆婆，冷語：「用抽籤方式來決定犧牲者，也是當初您與村長提出，最後由大家同意的————」
「是啊……大夫！」在一旁露出可怕冷笑的婦人，語氣親切的說：「當年我家女兒不幸抽中了，我也是含淚交出她，什麼話也沒說阿！您看開點吧，不過是個女兒而已，再生就有了。」毛骨聳然的親切。
「各位……」大夫也說話了：「我晚年就這麼好不容易才盼到的獨女，請大家就放過放過他吧———」
像是執法人員的壯漢，無奈的說：「岳大夫，您不能這麼說阿，我們難道就願意讓自己孩子去犧牲？」
「是阿……」那個可怕笑容的婦人，繼續落井下石：「當初抽籤也是您提議的，怎能自己反悔呢？這可是公平、公正的好方法阿，人人都有機會。」
大夫被這話，刺的啞口無言了。
「爹……娘……救救我，我不想死……」女孩繼續掙扎哭道。
把見到的一切串連起來——瞭解了！
原來這村子每年河神祭都要用抽籤方式，選一個女孩來獻給河神當犧牲！
這種做法實在太可惡了！去問問其他村人，看看有沒有辦法救救那女孩！
咦？
當我轉身要離開時，瞄見一個悄悄轉身跑走的身影，白色的髮絲……
……
「這是不可能的！」傳說以前是大劍客的雜貨店老闆，一口回絕：「當今官府只忙著拍皇帝馬屁，一下挖運河、一下打蠻子、一下蓋離宮，才會來到我們這兒要稅、要人……平日我們是死是活他們管也不管。」
……和師父說的一樣，皇帝昏庸至極。以前在江南還沒有感覺，以為只是他老人家自己的不滿，來到江北，來月河村，所看見正如此的悲劇。
「奉勸你不要管太多，這只會自尋煩惱而已。要不是我膝蓋中了一箭，或許還可以……來，這是你長足一年的羅勒草，和解病萬靈丹，各五個。」
離開雜貨店，老闆說不要管，但這種事情怎麼能袖手旁觀呢？
不過該怎麼作……要是師父在就好了……
不行！現在師父不在，我必須自立自強，獨自解決這問題！
於是，我再次跑向那間悲劇的藥鋪。
沿路上，發現廣場又回復到昨天忙亂模樣，今天更是多出許多沒看過的村民。
而且，怪怪的……這些村民，給人的感覺……
尤其是剛剛那個笑得很開心的婦人，現在一臉不爽的嘀咕：「要也該是我的女兒，大夫一家怎麼可以哭哭啼啼帶過！」
來到藥店門口，圍觀的村民已經跑到廣場上了，裡頭只剩下醫生夫妻，還有……他們的女兒也在？
不但沒有被帶走，他們三人維持同樣姿勢，哭的聲音卻是，喜極而泣。
「爹，娘……我好害怕唔……」
「乖孩子，沒事了……掃把星帶走了一切。」
「不用怕了，沒事了……」
沒事了？我百思不解的離開了，回到旅店……
「嗚……嗚……怎麼辦、我該怎麼辦呢？」
之前醫生一家悲泣聲的翻版，換成男童的版本。
旅店門口有個男童，撐著簡陋木頭製成的柺杖，在那兒大聲哭泣著。
路過的村民看也不看，自顧做著自己的事，彷彿一切理所當然不過呀。
「怎麼回事——」我詢問起，已經回到店中的賀老闆：「外頭那一位小朋友哭得好傷心阿……」
「唉……小客倌，您都還不知道發生什麼事了嗎？」感覺旅店老闆，又老上了許多：「他的姊姊……就是昨天替你帶路的那位白髮小姑娘。剛才突然跑去對村長說，他願意代替大夫女兒去當河神爺的祭品！」
「什麼！」
回憶起昨日那位禮貌的小姑娘，難以自信出現這驚人的轉變。
「嗚嗚……」
伴隨哭泣聲，及柺杖在地面敲出的叩、叩聲，男童跛著腳用柺杖支撐走來。
「都怪我不好……左晚我和姊姊鬧彆扭，怪她以前沒有好好替我治療雙腳，才害我腳變得這樣子……」
「傻孩子，你當年生病之時，你姊姊可多著急哪————」老闆看起來想責備男孩，卻又放下半舉起的手，嘆息：「唉……還都不是因為錢不夠，那個勢力大夫不肯替你治療，你才會失去雙腳——」
「我知道……我都知道……」
「既然知道，你昨晚還對你姐這樣胡言亂語，你說她怎會不傷心哪？也許就是因為你傷了她的心，所以她才會突然想去尋死的，唉……」
「嗚……對不起……都是我的錯……我的錯……」
老闆又再嘆息，男童繼續哭泣，但不會跑出另外有女孩好心頂替。
思索一下前因後果，說來說去重點，問題還是河神祭阿。
「老伯，我大概明白怎麼了——」賀老闆和男童看向我這邊後，問：「你們那個線祭女孩給河神爺的儀式，是什麼時後舉行？」
「應該是明日一早……可是外人一律不准過去。」
「老伯，你們村中這習俗真是太過份了，我一定要去阻止————」
聽到我述說內心的想法，男童哭聲停了：「大……大哥哥，你願意去救我的姊姊嗎？」
「小課倌，您心意我十分感動。」老闆與男童不同，沒有開心，反而露出為難的表情說：「但不會有人會理會您的——何況您就是救回我家小雪，村人害怕河神爺生氣，照樣會用別家女孩獻祭！」
老闆說的很有道理，令我沈思了一下。
男童一拐一拐的走過來，哭腫的雙眼哀求地看著我，帶著哭腔向我懇求：「求求您，大哥哥——您無論如何要救我姊姊！」
「小朔，不准再說了——」老闆大聲斥責，打斷了男童的懇求，並強顏歡笑的對我說：「小客倌啊，您就當作沒這回事，回房早早休息去吧！」
看的出老闆很痛苦，夾在家人與村子之間。
「討厭，賀老伯——」但男童不曉得，指認為是在罵他，還不理會姊姊的死活，從傷心轉為憤怒：「你竟也對姊姊見死不救？」
男童蹣跚的走向店外，明明每一步都相當吃力，卻很努力的向外邊移動。
「討厭、討厭，我不想裡你們了！」繞下這句怒話後，他離開旅店了。
半晌，我與賀老闆無語，直到他先打破沈默：
「我養了阿雪這麼多年，這孩子又如此乖巧體貼，我怎會不心痛呢？」
老人閉上眼睛，默默的，一道淚水流過崎嶇的臉龐。
他又何曾不想阻止白髮姑娘去送死呢？只是為了規矩……
這個錯誤的規矩，必須有人來打破！