五、白髮小姑娘
唰！唰！唰！
我手持桃木劍迅速的劃過三劍，飛起木削與漫天葉片灑落。
ˋ◕‿‿◕ˊ：啾！
在我的攻擊結束後，金符鬼飛了上去，用身體來撞樹木，接續攻擊。
在我們的合力攻擊下，樹木已經變得滿是傷痕。
這不是吃飽太閒找樹木幹架，是樹木自己找上門來的！
一般樹木自然是不會跑來打架，除非它是不自然的妖物精怪才可能。
它正是妖怪——樹精。
長的跟一般的樹沒什麼差別，不過它多長了一張鬼臉。
可惜他嚇錯人了，成了我的實驗道具。
「應該是這樣做沒錯吧？」拿出煉妖壺，類似把東西放進去的感覺，伸掌憑空的抓向樹精，並唸上那兩字：「煉妖！」
樹精突然定格，隨即身體變作碎片，有點像饕餮出場的模糊樣子，而現在是以倒轉演出。我感覺到樹精的神、靈、魄，成微小的碎片飛了過來，被我「放進」煉妖壺展開的空間係縫中。
「成功了？還滿簡單的嗎，唯一麻煩的只有條件要『瀕死』。」
原本以為煉妖壺只有拿來裝東西而已，直到剛剛在思考拿什麼餵食，餓肚子露出ˊ◕╴◕ˋ表情的金符鬼，看了說明書才知道有這妙用。
「呵∼我這樣子還挺像道士的。」為自己的成功感到自豪。
帶著愉悅的心情，穿出叢林，眼前頓時豁然開朗。總算離開伏魔山的範圍，望向北方不再是連綿山脈阻隔。
順著馬車、行人走過的路道，一路往北，希望能能在太陽落下前找到落腳的村落。最好是師父說的「雷夏澤」就在不遠處，能儘快找到「公山先生」。
雷夏澤沒有看到，倒是第一個期望實現了。
一個由竹籬圈出的村落，掛在出入口旁的三字招牌已經相當破損，不過依稀還是能認出是——月、河、村，三字。
「要進入村莊了，不能被一般人看到喔。」叫吃飽了，趴睡在我頭上的符鬼起來。牠有些不滿的癟著嘴，但還是聽話的隱身了。
準備完成，於是朝村莊前進，打聽雷夏澤的消息。
原本是想向巧遇的村民詢問，沒有結果就像店家、村長打聽。想不到的，是進到月河村中，看見廣場上盡是村民來來去去，不曉得在忙什麼事情。在這不大的村莊中，這裡已經是聚集大半以上的村民了吧？事不宜遲，開始向他們打聽。
「亂阿……亂阿……」「婆婆，請問您一下，您知道雷夏澤這個地方嗎？」「雷夏澤？沒停過……」婆婆不知道
「請問您一下，您知道雷夏澤嗎？」「我正忙著和神祭典的事，沒時間……沒時間！」壯漢不知道。
「唉……河神每年都要找十五歲少女來獻祭，不然河水就會枯竭，無法耕作……村中一些有錢的人家，就乾脆搬走了。這個村子也就越來越窮了。」
聽不太懂伯伯在說什麼，但他這樣自顧說起來了，讓我怎麼問呀？
「這位大叔，請問您知道雷夏澤嗎？」「雷夏澤？沒聽過呢……不過在大夫家旁有位殻商張老爹，常運著村中麥子去外地賣，也許他知道吧？」
這個也……咦！胖叔好像有提示。話說醫生家在哪呢？
醫生家比雷夏澤好找多了。在這有些貧困的村落中，唯一門上貼著紅色春聯，屋頂非茅草而是以瓦片砌成的房屋，多半就是了。
果不其然，在一旁看見帶黑帽，留著一搓黑鬍子身穿青衣的大叔。
「請問一下，您知道雷夏澤在哪嗎？」
「雷夏澤？喔，當然知道啦！離開這村子，繼續向北走，就是雷夏澤了。」
「真是太好了！謝謝您！」順利獲得雷夏澤情報！
「那是個好地方，每次要去北方做生意時，我喜歡去那兒歇息，不過你可能沒辦法過去，因為今天是『河神祭』。你去問問看守橋的那位大哥試試。」
道過謝後，快步走向橋的方向。行進中，依稀聽到背後大叔自言自語：
「唉……前年抽中我的姪女，當了什麼河神祭品，就再也沒有回來……」
河神祭？祭品？
挺想知道發生什麼事情，不過救師父要緊，就不多問了。
走到橋邊看見用雄壯身軀故意擋住橋的大哥，還沒詢問，他反倒是先開口：
「小兄弟，停下來！這座橋現在不准任何人通過！」他語氣沒有婉轉的說。
「咦，不准通過？為什麼？」
「我們這幾天要舉行中要的『河神祭』，按照村中以往的規定，橋不准任何人通行。」似乎見我沒打算強行通過，語氣稍微柔和些。
「祭典？」相似的詞彙又出現了。
「是的，小兄弟，這是我們月河村一年一度的重要祭典。祭典其間橋一律封閉，要等到結束之後，橋才會恢復通行的。」
「可……可是我有很急的事情，請您通融一下……」
「不能過就是不能，小兄弟！」守橋大哥態度堅硬，沒有絲毫通融的餘地。不再多說，直接告訴唯一能作的：「你可以先在我們村中的旅館店落腳，幾天之後祭典結束了，你就可以自由通過，想來回走幾趟我都回不阻攔。」
「還要幾天後阿……」
希望待在絲中的師父，不會因為多等幾天不耐煩，而蛻變成蟬破繭了。
「鎮上東邊有家旅店，賀老闆是村裡的長老，人很好，你可以去他那投宿。」
沒辦法，只能先去旅店，在想想其他辦法了。
走阿走阿，如守橋大哥所說的一樣，村子東邊有家旅店。希望老闆也和他說的一樣人很好，願意幫我解決問題。
找到旅店，也見到一名衣衫襤褸的乞丐待在旅店陰影處
他也見到了我，拿出比一般乞丐乞討的碗，還大上許多的大桶子出來。
「小弟阿，別擔心，老乞丐不是要你拿錢把這桶子裝滿，那不能拿來喝。老乞丐我是又累又渴啊，我看看有個井，不知你願意幫我打水喝嗎？」
「……」我有兩個選項回答，「好阿！」「不好！」
我選擇了作善事：「好阿！」
「那口井在那邊，麻煩你打十五碗水。」拿桶子和飯碗給我。
我打水、打水、打水、打水、打水……打第十五碗水……打水、打水、打水、打到一百五十銀兩……果然好心有好報！再打……井水被我打乾了。
「小兄弟，謝謝你。」伸出手：「交出原本我應該撈到的一百五十銀兩。」
「……」你有順風耳阿。
「開玩笑的，這才是你應得的。」乞丐從破爛的衣服裡抓抓，抓出一罐金瘡藥：「我這兒有個金瘡藥，就給你吧！不過……不要總是認為好心有好報的。」
怪人……收下乞丐回報的藥物後，我踏上進到旅店的台階。
途中還聽到老乞丐說怪話：「天狗蝕日逢河神祭……要趕快逃嘍。」
不理會瘋言瘋語，我走進旅店中了。
「小客倌，歡迎光臨！」頭髮斑白慈眉善目的老人，在櫃臺後招呼說：「這兒投訴一晚只要五十銀子就好了。」
「沒問題。」挺公道的價格，對於不多的盤纏來說，不會造成太大傷害：「可是我想請可以問您一下嗎……」
話說回來，這問題好像問希望客人多住幾天的旅店，不太適當阿。
「怎了？」賀老闆笑問道：「難不成盤纏不夠嗎？」
「阨，不是的……」說的慢，被嚴重誤會了。直接明白的告訴賀老闆好了：「我有急事得感到對岸去，但一位守橋大哥卻不准我通行……老闆不知道是否有什麼法子，可以幫我早一點點過河到對岸去呢？」
「恩……」賀老闆稍微沈思一下，道：「你這問題可難了呀！」
「明日村內要舉行祭祀河神爺的儀式，村人為了表示敬意，都會把橋封了！這一帶水流又十分湍急船隻難以行走，村中平日也全仰仗此橋來渡河的……如果你想繞到水較淺、有渡船之處，那可能要走很多天的路——」
老闆人很好，非常熱心的告訴我他所知道的一切及方法。
可惜不是好法子。
「真是傷腦筋。」抓抓頭思索了一下，真的沒有其他辦法可行了：「好吧……與其也是花時間，那我還是在這裡等幾天好了！」
賀老闆微笑，他似乎挺滿意我的答覆：「既然這樣，我算你便宜一點好了，只要三十兩銀子，您要住宿嗎？」
呵∼跟傳言中一樣賀老闆人真好，自動幫我殺價了。回答當然是：「要。」
「可惡，竟然不准人過橋，這村子在搞什麼呀？」門口處傳來謾罵聲，看過去是一名男子，肩上背著藍色布巾包起的行囊，看那打扮應該跟我一樣是旅人：「喂，老闆∼∼你們這兒可還有房間？」
「有的，請稍等一下……」賀老闆迅速收起，我給的降價版金額，向我使了個眼色，道：「抱歉，小客倌，您的房間在樓上，我先叫人帶您上樓去安歇吧。」
我知道賀老闆要我趕快離開，免得在聊下去不小心被發現老闆算我便宜。
「嗯，那就麻煩您了。」
賀老闆拿起桌上的鈴鐺搖了搖，鈴∼鈴∼鈴∼：「有客倌來囉，快來幫忙！」
啪、啪、啪，一名女孩半點也不姍姍的快步走下樓梯。
女孩身穿藍色步衣，來到我的身前畢恭行禮，聲音輕柔婉約：
「您好，謝謝您光臨敝店。」
女孩長的眉清目秀，不施脂粉淡雅梳妝，流露出清麗氣質……這都不是重點，重點是那兩邊簡單紮起的白髮——白髮！
「阿……」半晌，這才回過神來回話：「妳好！」
女孩似乎習慣像我這樣的不禮貌看她，微笑伸手比向後方階梯：
「您房間在樓上，請您跟我一起上來。」
隨著白髮女孩的步伐上樓，看見她已經在用竹牆簡單隔成的房間門口等待：
「這是您的房間。」女孩再一次鞠躬，靦腆的介紹：「雖然可能簡陋了些，但我平日都用心把它打掃得很乾淨，希望您會喜歡。」
「恩，真的是很乾淨的房間！謝謝妳。」是不會在意簡陋，很感激女孩的用心。不過有一點我不得不在意：「對了……我可以好奇請問一下嗎？為什麼妳的頭髮……是白色的？」
白髮很常見，師父也有、樓下的賀老闆也是，長在小姑娘頭上倒是第一次見到。和蒼白不同，她沒有一絲黑色，是充滿活力的雪白，讓我想起小時候看見簌簌落下的雪花，美麗的景象至今記憶猶新。
「阿，我……」聽到我問題，女孩緊張的有些結巴，害羞的說：「我這是天生的……我出生的時後，就已經整個頭都是白色頭髮了……」
「哦，原來是天生的阿？好特別——」「姊姊、姊姊……嗚……嗚嗚……」
我的話，被突然傳來的男童哭喊聲打斷。
「對不起，那是我的弟弟……」白髮女孩趕緊道歉，並解釋：「他的腳有點不太方便，大概是又摔倒了。」看得出她挺著急的。
「嗯，妳趕快去看看妳的弟弟吧！萬一跌重了，那可就不好。」
「吵到了您，真是不好意思——那我就先告退了……」
又一個禮貌的鞠躬，白髮女孩快速跑下樓去。
望著她消逝在樓梯的白色身影，不自覺的說出內心想法，讚賞出聲：「真是好友禮貌的小姑娘阿！」
看著乾淨的房間，倦意頓時湧上心頭。
想一想也是，今天跑上山、跑下山，跑到這個村莊來，沿路上還跟妖怪，把旅程給變成障礙賽了。
「辛苦奔走一整天，實在也有點累……先好好睡個一覺吧，明天在順道去見識、見識，一年一度的河神祭。」伸懶腰，走進竹牆隔出的房間中。
只是——
向、河、神、爺、表、達、感、謝、的、祭、祀，
怎麼感覺大家，都是愁眉不展呢？