十三、紅衣胡女
「阿姨，請問……」
「是姊姊。」
「姊姊？」這阿姨在說什麼？
「喔，姊姊。」背後的小雪插話，幫我詢問：「我們想請問這裡是哪裡？」
那個自稱姊姊的阿姨，抬起手，比向階梯旁樹叢中，一塊不易注意的直立岩石，用隸書寫成的三個字。
——黑山鎮。
「好奇怪。」走上階梯俯瞰下方阿姨的背影，問小雪：「為什麼要叫姊姊？」
姊姊——同輩中較年長者。那阿姨，既非同輩又不是「稍微」年長呀？
「這你就不懂了，不過話說……」小雪左看又右看，問說：「陳哥哥，這個黑山鎮怎麼到處都是婦女們呢？」
「嗯……」想來想去，答案只有師父常說的、最近常聽到的，那個原因：「我猜是因為皇帝好大喜功，壯丁男子都像你爹那樣，被徵去作戰或做苦工了吧？」
「哦———？」似懂非懂的模樣。
也對，月河村雖貧窮點，但壯丁還挺多的，所以不太像吧？
這問題先放一邊。看地圖——
「從地圖來看……到了這黑山鎮再向東北方走個幾天，就可抵達保管神農鼎的拓拔部落居住地了。啊，對了……」這次換把地圖放在一邊，看小雪：「旅行生活，妳還習慣嗎？」
「嗯……！」
小雪平淡的點頭。平淡的不應該呀。
「會想家嗎？」
「啊——？」小雪剎時臉紅，真不會說謊的說：「不……不會呀！」
「哈哈哈，還嘴硬哦∼∼∼∼有心事要說出來呀！」小雪就是這種個性，很確定她有心事憋在心裡：「我昨晚不曉得聽到誰，躲在被窩裡頭一直哭個不停。」
「討……討厭啦！人家只是……只是……」小雪越說臉越紅，害羞道：「妳怎……偷聽人家哭啦！」
「哈哈……」抓抓頭，面對這指控還真是冤望的好笑：「妳哭那麼久，害我只好一整晚努力用被子枕頭蓋住耳朵，還好意思說我偷聽？」
「對，對……對不起……」小雪又很習慣的道歉了：「人家……人家真的不是故意的————」
「別介意∼∼我只是開玩笑說說而已，並沒怪妳的意思啊！」我想要表達的，是：「下一次若有心事，就直接講出來給我聽聽，可別自己一直悶在心理。」
「是的，陳哥哥！」
「走了這麼久，應該累了吧？我們進去吃點東西，歇歇腳吧？」
當然，是我請客。
當然，去客棧前要例行公事的先去商店作整備。
與鮫精戰到最後一刻時，鐵劍不支崩壞了。主要是學藝不精，使用劍技「橫劍擺渡」時，蠻力多過於技術，才會變得如此。
桃木劍可能用一次「橫劍擺渡」就斷了，小心使用會大大減低威力。應付之後的戰鬥，不能這樣應付了事的。我必須要一把夠堅硬的劍。
所以背上換了把用青銅與鋼鐵交互鍛治而成的——銅鋼劍。
而小雪也換了個色澤多樣，如圈晚霞的——映霞鋼環。
雖說最初是為了給小雪防身而送她銅環，但在伴隨著危險的旅行上，危機往往超乎想像，說不定吃飯吃到一半妖怪跑出來。能多一分自保能力是最好的。
錢，花在這方面可是不能吝嗇的。
至於，吃飯方面，就不能這麼講究了，畢竟是長久旅途吃飯能吃的飽就夠了。所以帶著小雪，在武器店附近的餐店，隨意飽足一頓。
「老闆，麻煩來一點吃的！」
「沒問題，沒問題！您找個位子先坐坐，飯菜馬上就來。」
帶皮帽捏著小鬍子的大叔老闆穿著很講究，和我跟小雪一身方便旅行的粗衣是截然不同。即便這樣，老闆依然是熱情的招呼我們。
這會讓人想起月河村的賀老闆，以及那個慘劇。
小雪真的很堅強，哭過後笑容也就回來了。
「陳哥哥，怎麼了？」
「啊！沒事……」不小心看她的臉看太久了：「沒事，我在想些事情。」
「在想什麼？」小雪好奇問。
想……我在想什麼？
想月河村的往事、想我所犯下的過錯、想官員、官兵平常都是在幹嘛，無視月河村的危機。還有想……
外面是在大聲什麼阿？
「大爺，求求您——還我的孩子——」
「囉唆——滾開——」
「小寶∼∼小寶！」
混雜女生悲泣、小孩也在哭泣、男生大吼聲，擾人的從門外傳進來。
「外頭好吵哦……不曉得發生什麼事？」小雪抱怨道。
「嗯……」聽那聲音絕對不是好事：「我們出去看一看吧！」
走出店門外，看見原本聚集許多婦人的廣場，現在更多婦人在場。
她們圍成一個圈，圈中站著兩名穿著鐵甲的官兵，且他們的兵刃已經出鞘。低垂在地，但明顯是真對周遭的老弱婦孺們。
「妳們這些死婦人，到底煩不煩人哪？」官兵大吼。
原來聽到的那男聲是他，還想說這兒男性不多見呢……這麼說來，他們並不是駐守在這兒的官兵嘍。
「求求你們，求求你們……」婦人還在哀求，也不可能放棄。
女聲是來自她吧？看來其他婦人是來助聲勢的，幫助她奪回兩名官兵背後的兩名男童。可惜聚集在多老弱婦孺，也比不過兩把不介意殺人的劍。
「真是沒有天理、沒有天理啊……唉！」身前的老人嘆息。
「求求您，大爺，放了我們家的孩子……」孩子的媽繼續哀求。
「已經說過幾次∼∼這是我家郡主小姐特別吩咐要之男童！」官兵一副不耐煩的模樣，描了眼周遭的婦人們，大聲說：「妳們若有不滿，就去京城找郡主她說吧，我們只是奉命行事而已！」
提到京城，這讓大家動搖，只剩雙腳勉強黏在地上。
「求求您啊！大爺——」這名號嚇不退母親的。
「囉唆———！不理妳們了，把這些男童全部帶走！」
話是這麼說，但擋住去路的婦人們，沒打算輕易讓他們帶走男童。究竟是要帶走男童做什麼，讓這些婆婆媽媽們露出悲憤不已的表情。
「請問老伯……」我問身前撐著柺杖，一直嘆氣的老伯：「這倒底是怎一回事呢？」
「唉……小老弟，你都不知道嗎？」老伯轉過身，悲嘆的眼神看了過來：「原來是旅人……這些傢伙，是京城某位郡主派來的親衛部隊，最近到處在附近搜刮我們這一帶的男童……」
「收刮男童？他們要男童幹什麼？」
壯丁被徵召還有道理，想不太出郡主來男童能做什麼。
「這、這……說來實在是傷天害理之事哪——」老伯稍做深呼吸，擠出勇氣說那傷天害理之事：「他們將這些男童們抓走，然後再活活殺死！他們把男童的先寫拿去獻給他們的什麼郡主，說這是什麼養顏美容聖器啊∼∼∼」
原來男童還有這種功用……有這種令人髮指的傷天害理功用！
「！」為了區區美容，而殺男童：「太過分了————那鎮上的人，都沒有阻止嗎？」
「鎮中壯丁都是被皇上徵走了，鎮上就只剩老弱婦孺……根本無力反抗哪！」老伯說的又憤慨又感嘆：「這些母親，就是發現自己被兒抓走，拼上命想阻止的……」
「官府都不知道這些事情嗎？」
我知道自己這問題很天真，但我很想知道，這社會現在是有多糟糕。
「唉……知道！當然知道！」老伯越說越激動，把手中木杖捏的喳喳作響：「但那些狗官們，一聽說他們是京城裡皇親國戚手下，天天是又請安、又是結巴的————你想這些傢伙，難道真會替我們這些不幸小民站出來主持公道嗎？」
令人嘆息的世道，唉……
「求求您，大爺，放了我們家的孩子……」
婦人跪在地上苦苦哀求，哭啞了還在繼續哭，用弱小的身軀阻擋兩名慓悍官兵。這就是母親吧？真是偉大。
「滾——」那官兵，盡然一腳踢了上去！
婦人被踹倒在地，一般人哪承受的了這樣的攻擊，一時半霎她掙扎的想站起，但以傷得挺嚴重沒法輕易動彈。
「這些狗官！」
已經無法在看下去了，身手抓下背上的劍，準備好好教訓他們一番。
「陳哥哥……別過去、不要過去啦！」
小雪出聲阻止我的魯莽。
同時，情況出現轉變，一名脖子上繫有黃色圍巾的官兵從上面樓梯出先：
「喂喂喂∼∼∼你們在做什麼？拖拖拉拉的——」
「報告隊長——」官兵轉過身行禮，並快速回答：「我們要將這些男童帶走，但這些刁民女子們，卻不斷妨礙我們……」
此刻婦人已經再次爬起來，再次站在官兵面前阻擋。
「哼……沒用的東西！」那名為官兵們的隊長，走上前去。
「求求您，大爺∼∼∼還我們的孩子啊——」孩子的媽永不放棄。
「哼，囉唆————！」
唰！軍刀高舉，森白的刀光略過眾人的靈魂，嚇退一圈的觀眾們。
除了那名要被刀砍的母親，和另一名正在尖叫的母親。
「不要∼∼不要啊……」
這次真的不得不出手了。以後會引來什麼後果，以後再去想了！
「混蛋∼∼給我馬上住手——」
咦？有人搶了我原本要說的台詞。
挺特殊的口音，來自嬌美但半點也不嬌柔的聲音。
「誰——什麼人？」
那名軍官也搶先問出我心中的疑問，不過我口氣不會這麼差就是了。
她——從連貫整個黑山鎮，有如村鎮脊椎的階梯上出現。
她，從陰影中緩緩的走出，走了下來。
白色貼身長褲，身著鮮豔的紅色無袖步衣，露出的白晰雙臂上帶著一環環金色圈圈。嗚∼真是大膽的特殊裝扮，跟小雪和一般女生的保守服飾完全不同，她的穿著比較像男裝，被師父他老人家看見絕對會碎碎唸、碎碎唸、碎碎唸。
女子長相豔麗，她五官較為深邃、眼角上畫著紅色波浪行線條、束起隨風飄動的長髮黑中帶點黃銅色、額頭上掛著寶石短鍊、還有特別的口音……是胡人女子吧？才會這般面容與打扮。
咦？她擺動的長髮下有塊緋色布條，那是什麼？
「哼————沒什麼本事，就只會拿刀欺負婦孺，讓可憐的母親們痛苦哭泣……」胡人女子語氣尖銳，似乎半點也不害怕軍官：「你們這樣做，會覺得很開心是不是？」
看她輕盈的步伐，也是名練武之人吧，才有這個勇氣在大家都後退的時後，獨自一個人站出來。
「妳……妳……妳是什麼人，竟來管我們的閒事？」
「路見不平，拔刀相救————可有必要知道我是誰不可嗎？」
哇！真是帥氣的台詞。
「哼∼找死！」那名軍官被反嗆而不爽了，刀指向胡人女孩，大聲吼道：「喂喂∼∼你們這幾個還在幹啥？快把這無理的傢伙捉起來呀———」
被長官突然叫，兩名官兵呆楞一下，隨後都拔出刀衝上去。
被抓的兩名男童也因此沒人看管，那兩名母親見狀飛快的跑來帶走小孩，快速離開這個地方避難去。
原本周遭退到一邊的居民，全部都退的更遠去了，遠離這個一觸即發的廣場。
轉頭看了下小雪，她緩緩搖頭告訴我沒關係。好吧，那我們就待在原地靜觀其變，見情況不斷隨時衝上去幫忙。
「就只這些人而已————？」
唰！說時遲那時快，白色刀光一閃，撂過兩名官兵。
血漸封喉！一瞬間，官兵們摀著自己的脖子倒地。
「什、什麼？」軍官跟我一樣大吃一驚。
好快的刀法、好狠的刀法，一瞬間便將官兵殺了，且出手還毫不猶豫，全然無法想像是出自名美麗女子之手。
原來在她長髮間看見的緋色布條，是來自隱藏在背上髮下的長刀，的裝飾。雖然是把兵器藏起來偷襲，她的刀法確實精湛。
「哼……沒真本事，只會拿著刀子欺善怕惡————」
胡人女子前進，月牙形輕薄長刀，滴著血水指向神情驚訝不已的官兵：
「我這一生最瞧不起這種敗類！」
長刀在前進，官兵在後退。
「妳……妳……」
有點奇怪，官兵神情是驚訝，但怎麼沒有膽怯呢？
「接下來輪到你了，納命來吧————」
「哇哈哈∼∼哈哈∼∼」
「……你笑什麼？」
「我在笑妳，難道真以為我們獨孤郡主部隊，人人都是如此飯桶膿包嗎？」
他詭異的笑容裂了開來！
皮肉向上翻起，能看到下面的白色骨頭，那些分離的血肉化作奇異黑煙籠罩住只剩骨頭的他。黑煙不只是蓋住他的身影，仔細看發現，那些骨頭像是擁有生命似的吸著黑煙，然後漲大！
剎時間那身骨架膨脹了一倍有餘，背後長出好幾跟粗長的骨刺，手指、手肘、腳上也有著危險的骨刺，頭部變成橢圓撞上頭長了跟小刺。
不用去感覺，一眼就能看出，這絕對不是人類該有的模樣——是怪物。
「什麼————你不是人類————」胡人女子驚呼。
她被突如其來的異變，嚇得向後退了好幾步。
骷髏怪物一揮他那巨大的骨手，把來不及閃避的胡人女子，橫掃打飛出去，摔跌在我們眼前。她神情驚慌，還好看起來沒有大礙。
骷髏怪物移動龐大身體，發出喀啦、喀啦聲音的走來，幽暗的光芒凝聚在頭上小角，正在聚集烏黑的妖力。
這已經不是人與人的鬥爭問題了。
看向小雪，她跟我一樣的想法。點頭會意後，一起衝了出去！
「住手————不准傷她！」
拿出武器護在勇敢的胡人少女身前。
開始斬妖除魔！