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終生免費
最近，大家應該常常看到很多「終生免費」的線上遊戲。
雖然不能說是一種主流的趨勢，但卻也成為一股不可忽視的力量。
終生免費的線上遊戲，固然有其吸引力。
但是對於遊戲公司來說，真的這麼有用嗎？
在競爭如此激烈，遊戲種類如此之多的線上遊戲市場上，
要能夠搶得商機是非常困難的，因為玩家的流動率很高。
所以首要的目標，就是把玩家留下來，再來談其他的商機問題。
而且就是因為這個樣子，開始出現了終生免費的線上遊戲。
雖然強調遊戲內容跟服務品質，也可以把玩家留下來。
不過免費的方式，確實是比較容易達成的方式。
畢竟免費的遊戲和付費的遊戲，光就價格上的比較來說，
大部分的玩家都會比較喜歡免費的遊戲。
然而，是不是真的終生免費呢？
姑且不論遊戲公司是否會經營到一半，突然改變收費方針。
遊戲公司，甚至是遊戲本身真的能存活那麼久嗎？
真的有一套遊戲能夠撐個五六十年嗎？
當然，我想任何人都知道不可能這麼久，終生免費不過是個噱頭而已。
誠如我在三十九期等地方多次提過的，每套線上遊戲都有新鮮期跟維持期。
就算再熱門，大概撐個四五年，差不多一套遊戲就該下臺一鞠躬了。
所以這些遊戲，就算再怎麼免費，時間也是很有限的。
既然不是真的終生，那麼這些遊戲持續不收費，
到遊戲結束營業為止，到底能給玩家什麼？自己又獲取什麼？
我想很多人都知道，對這些終生免費的遊戲來說，他們無法靠月卡收費，
因此遊戲公司是憑藉販賣虛擬寶物，賣道具來獲得收入的。
每個人在玩線上遊戲的時候，雖然說都有個人的技巧跟實力累積，
不過大部分玩家，還是希望能夠取得高級裝備，比別人強一點。
只是有時候有些人太忙，或是因為群體分配資源之故，無力取得高級裝備，
所以用錢買虛擬寶物就成了線上遊戲中的一環了。
據我所知，很多玩家都很不喜歡遊戲公司販賣虛擬寶物這件事情。
不過不論遊戲他是否有按照點數收費，這種需求是從來沒少過。
所以賣虛擬寶物，倒不至於說是一個非常不好的行為。
而且就目前幾套終生免費遊戲的運作狀況看來，確實還是能存活的。
《彈水阿給》在這一波免費線上遊戲熱潮中，應該可以說是最知名的了。
這套遊戲從一開始就打著免費遊玩，道具才要付錢的策略，成功打入市場。
該遊戲曾經引起一陣風潮，站長週遭的人也非常多人玩過。
正因為最早踏入這個市場，因此也是規模最大的免費遊戲，道具也賣的非常好。
而前面所述的幾個優勢，彈水阿給幾乎都能有做到。
他成功的利用完全免費的收費機制，一度吸引了非常多的玩家投入。
並且讓某些玩家，也願意掏腰包付費買道具，而有著相當不錯的收入。
彈水阿給成功之後，也逐漸有許多廠商紛紛進行免費線上遊戲的嘗試。
像是神武Online、榮耀Online、亂online、征服Online，
以及最近即將推出的楓之谷等等，都打出終生免費的宣傳。
然而，在越來越多廠商投入這件事情之後，情況開始複雜起來了。
追根究底，這是不是真的是個好市場呢？
在這邊，我必須引用智冠總經理王俊博，在四月份記者會上的發言。
雖然說該公司確實在某些方面上，在玩家的風評中並不好。
但是可以肯定的是，該公司相當賺錢，這當然是因為該公司觀察遊戲市場很有一套。
所以在分析國內遊戲產業市場上，也是有相當中肯的見解。
引用自巴哈姆特網站新聞稿，2005年4月19日。
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王俊博表示，並非所有遊戲都適合免費營運模式，且目前免費營運成功的例子有限，
究竟免費遊戲「低進入門檻」的背後，是否有更高的「市場規模門檻」，
也就是要創造更大的市場才能賺得到錢，誰都不確定。
王俊博表示營運的方法相當多，免費不一定就好，
他會等這個商業模式更清晰以後，再決定是否加入戰局。
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換句話說，免費遊戲真的有這麼大的市場嗎？這也是站長懷疑的。
當越來越多廠商投入免費遊戲市場的時候，整個市場也會相對變小。
況且，免收費這件事情簡單又容易做到，所有遊戲立足點都一樣。
結果來來去去，你遊戲還是一樣要好玩、服務還一樣要做好才行。
也許前幾套進入這個市場的遊戲，基於先占的優勢，可以賺錢。
但是免費營運的遊戲，真正成功的還是很少。
雖然有免費而吸引人潮的優勢，但是同時也失去了收費的收入。
而且隨著越來越多遊戲投入，免費本身已經逐漸失去意義了。
當大家都開始提出終生免費的時候，你的免費就顯得沒有特色。
今天賺錢方式如果一樣，那就更難從這種收費方式佔到便宜，
不可能說你賣的虛寶賣的比別人兇，或者虛寶種類豐富，所以比較有優勢。
到頭來還是要遊戲好玩，服務良好……，對公司來說免費到底差在哪裡？
更何況，目前許多宣稱終生免費的遊戲，都是採用遊戲免費，但裝備要錢。
有的遊戲裝備跟道具還會破損，讓玩家必須續購才玩的下去。
甚至有的遊戲還限制衣服的使用期限，也就是現實時間的一天、七天、十五天。
那這樣子感覺起來，還是跟要收費的遊戲差不多。
與其說是免費遊戲，不如說是付費機制不同。
而這種特殊的付費機制，在台灣的確還沒有走上一個正常的狀況。
加上同類遊戲日漸增加，吸引力並不如想像中的大，遊戲仍然要強調品質跟內容。
所以說，免費並不是重點，感覺起來，比較像是提供另一種付費服務。
傳統的線上遊戲，是以時間作為付費的項目，看玩家要玩多久來決定付費。
但是如果玩家不喜歡，卻也無從選擇其他計費方式。
如今這些宣稱終生免費的遊戲，只是把付費的對象，從時間改成道具而已。
以後說不定還有其他種類的付費機制，例如說付費推王看劇情之類的。
說來說去，這些遊戲只是更換付費的內容而已。
別說遊戲能不能撐到你終生，他本身自己到底是不是真的是免費的，也令人懷疑。
更何況，市面上的遊戲各種付費機制都有，遊戲本身還是得把品質確保好。
如果你遊戲沒有內容，還是有很多玩家寧可付錢，也不玩爛的免費遊戲。
加上台灣在進行免費測試的遊戲這麼多，每個月都有新的測試遊戲出現。
玩家如果只是想免費，大可以一個遊戲換過一個，還很有新鮮感。
對於某些玩家來說，終生免費的遊戲也只不過是免費遊戲中的一個而已。
所以就算遊戲終生免費，所能製造的市場其實還是有所限制的。
國內的終生免費遊戲，其目前還沒有一個正確的定位，至今仍然地位不明。
因此廠商不一定要一窩蜂推出免費遊戲，還是等免費遊戲整個狀況定下來再說。
畢竟就算是終生免費，還是跟要付費的遊戲一樣需要品質來競爭。
相信只要遊戲玩家喜歡，他們都會願意為此而付費的。
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