「完了完了，一定遲到了！」落桐心中吶喊，拼命擠出長陽大街上的人群：「這下一定會被討厭啦！」想到此處，奔得更急，卻一不留心，撞上了路邊一名女子。
她摸著被撞痛的頭：「唉呀，痛痛痛痛……對不起，妳沒事吧？」見那人跌倒在地，趕忙充滿歉意地將她扶起：「對不起對不起，我跑太快沒長眼睛……」
那女子微笑，搖頭道：「我沒事，姑娘不必道歉。」
「真的嗎？」落桐有些不相信，但隨即想起自己還在趕時間：「那，既然這樣，我先走囉？」她小心翼翼地問道。
見女子點頭，她立刻跑遠了。
章之二 兩情相悅
黃昏，日落。
「你說，真的沒關係？」任務完畢，在回城的路上，落桐不安地問道：「真的真的沒關係嗎？不要騙我喔？」她像是做錯事的小孩一樣，緊張地望著他。
篁緒雖然快被她煩死了，但還是好脾氣地笑道：「真的，沒關係。」這句話他今天不知重複了幾百次，卻不知道落桐到底在擔心什麼，竟然還一直問。「才遲到五分鐘，不用道歉這麼多次啦。」
「嗯，那就好。」落桐聽他這麼說，拍拍心口高興地道。他差點以為終於可以結束了，沒想到她又問了：「這可是你說的喔？」
篁緒突然有種想去撞牆的衝動。「是是是，是我說的，不怪妳不怪妳。」他無奈地回答，心裡不斷地嘆著氣。神哪，她以前的個性可不是這樣啊？
落桐又笑了。忽然，她喚道：「啊，篁緒……」
他想都沒想便答道：「沒關係啦落桐，別放在心上。」
「誰跟你說那個？」她瞪他一眼，有些不滿地道：「你看那邊，那個姑娘。」她指向前方街角，只見早上的那名女子仍站在原地，似乎在等待著什麼。
篁緒不知她想表達什麼，滿腹疑竇地等待她解釋。「她在我去找你之前就站在那裡了，」落桐微微皺眉，告訴他，並問：「為什麼呢？是不是有什麼困擾？」
沒等他回答便朝那女子走去，他只好也跟上。「妳好，」落桐走到女子面前，對她打了聲招呼：「呃，妳一整天都站在這裡嗎？」
「啊，妳是早上的……」女子認出落桐，有些訝異地道，然後顯現出欲言又止的表情：「這個，我……」
「姑娘，如果有需要幫助的地方，請說出來吧。」篁緒也這時看出事情有不尋常，立刻關心地道。
此言一出，那女子茫然地眨起眼，不知能否相信兩人。她沉思一會，才怯怯地問道：「不知兩位和徐大富家有沒有關係？」
篁緒和落桐互望一眼，一起搖頭。別說有關係，連聽都沒聽過。
女子見狀，立時鬆了口氣。「這樣，我就放心了。」她道，原先憂愁的顏面終於稍微露出一些笑容：「既然兩位想知道，那請聽我慢慢道來。」
她先是深呼吸，才開始敘道：「我的名字是霜兒，自小與遠房表哥何信定親。表哥的父親本在朝為官，沒想到在數年前竟被污陷而入獄，在獄中不幸冤死後，何家便開始沒落。我父親卻因為這件事，取消了我們的婚約……」說著，輕輕拭了眼角的淚。
「……今天，徐家的公子前來提親，而父親竟然二話不說應允。我抵死不從，才逃離家門，一整天都待在街上不敢回去……」語至此處，已泣不成聲。
「豈有此理！」落桐非常同情霜兒，叫道：「那妳的表哥呢？他跑去哪裡了？」
霜兒悽涼地搖頭，道：「自從婚約被取消的那日，兩家就再不往來，我也不知道他人在何方。」她抬頭遙望向天邊快沉沒的夕陽：「不過，我試著打聽消息過，何家的遺族現在似乎在宛湖旁的一個小村定居著……」
「了解，我們這就去找他！」落桐得知這情報，立即振奮地道：「霜兒妳放心，我們一定會把妳表哥帶回來，讓你們順利成親的。」
「真的嗎？」雖然霜兒臉上仍掛滿淚珠，但一聽這話，登時展開笑容：「謝謝、謝謝兩位！拜託了！」說著便要一揖倒地，落桐趕忙將她扶起。
這晚，落桐與篁緒將霜兒安排在長陽客棧住下，並叮嚀伙計除了他倆之外不許任何人進入她的房間。辦妥後，兩人連夜趕到宛湖盆地，想盡早找到何信。
因為霜兒說過何家定居在湖邊的村莊，他們便在安定村挨家挨戶地尋找。沒想到每個村民都問過了，竟無人知曉。最後甚至連村長都拜訪過，卻還是一點頭緒都沒有。
「會不會是搬家啦？」受到這般挫折，落桐氣悶地將地上石頭踢得老遠：「宛湖盆地的村莊不就是安定村嗎？怎麼都找不到人呢？」
篁緒不答，沉思著。「我們根本就搞錯了！」忽然，他一擊掌，叫道：「落桐，這裡是不是有個農耕區？」他望向她。
她點頭，不解地道：「是啊……是有一大片農田……啊！」她也在這時想到，茅塞頓開：「那片農田就是在一個小村裡面啊！我們真傻！」她敲了下自己的頭。
在知道正確的目的地後，篁緒和落桐開始朝那小村前進。
「可是，」途中，篁緒抬頭看了看天色，道：「已是午夜，就算到達那村莊，該從何找起？」落桐聞言，也覺得甚有道理，沉默不答。
但這事似乎不需兩人擔心。剛踏進那村莊，便看見一人獨自站在樹下，長吁短歎，喃喃自語：「為何，命運要將我和霜兒拆開……」聽見這話，他們立即知道這人非何信莫屬。
「你就是何信嗎？」落桐喜上眉梢，走上前，悄聲對他道：「霜兒等你等得好苦啊，趕快回長陽城去把她迎娶回來吧！」
何信狐疑地打量著他們，問道：「你們是誰，怎麼知道我是何信？」突然，他想起什麼似地，往後跳去，將雙手護在胸前：「你們，該不會是徐家的手下吧！」
落桐有些發怒，卻被篁緒攔住。「當然不是，」他有禮地答道：「如果我們是徐家的手下，還會要兄台娶霜兒嗎？」
「原來如此，抱歉誤會了。」何信一聽有理，趕緊放下拳頭，走近道：「是霜兒托兩位傳話的嗎？那正好，我也有一封信要交給她。」他從衣袖中取出一個信封，遞給篁緒。
「兄台難道不回去見她一面嗎？」篁緒收下信件，問道。卻見何信慘然搖頭，好像不想再多說，一拱手便轉身回屋去了。
落桐對何信的態度很是生氣：「這傢伙是怎麼搞的？真沒禮貌！」
「總之，先把這信交給霜兒姑娘吧。」篁緒嘆氣，道。
回到長陽城時天色已然微明。兩人以為客棧裡的人都還沒醒，沒想到才一踏入門檻就發現裡面竟是人聲沸揚。
「謝天謝地，你們終於回來了！」麥掌櫃一看見他們，立刻驚天動地地喊道。也在同時，霜兒突然撲向落桐，將她緊緊抱著，不停地啜泣。
落桐雖然不知道發生了何事，但還是輕拍她的背，安慰著她。客棧老闆娘則是和篁緒使了個眼色，要和他到一旁談。來到角落，篁緒便低聲問道：「究竟發生什麼事了？」
「少俠，說來真是我的錯。」老闆娘嘆口氣，後悔地道：「夜中，有一個叫徐公子的人自稱他是霜兒姑娘的未婚夫。我以為既然是未婚夫，讓他進霜兒姑娘的房也無所謂，竟然把你們吩咐的話都忘了。」
篁緒搖頭，道：「請別道歉。後來發生什麼事了？」
「我才剛把門掩上，正想離去，卻聽一聲尖叫自房中傳來──」老闆娘敘述著，咬牙切齒：「你道是怎麼回事？原來是那畜生想非禮霜兒姑娘！我想也沒想就衝了進去拿折凳砸他，而這陣吵鬧驚醒了所有房客，最後那姓徐的被大家攆了出去……」她嘆口氣，同情地道：「可憐那霜兒姑娘，受到的傷害一定很大……」
篁緒謝過老闆娘，走回落桐身旁，沉思不語。
這時，霜兒的情緒已漸漸恢復。雖然說話仍有鼻音，但聲音明顯平靜許多。「結果呢？他怎麼說？」她滿懷期望的問道。
「何兄只寫了封信，沒有另外交代其他的。」篁緒道，把那封信交給她。
霜兒迫不及待地將信搶去，快速地拆開信封並閱讀起來。卻見她的表情自狂喜轉為失落，又從失落轉為悲傷。最後，才剛止歇的眼淚竟又潸潸而下。
「怎麼了？」落桐見狀趕緊摟住她，問道。霜兒不答，只是拼命地搖頭，並將信籤拿給她看。落桐定睛一瞧，赫然發現上頭寫著「訣別信」三個大字。
她示意篁緒也過來看，信中內容本就不多，兩人又一目十行，很快就把信件讀完：「霜兒表妹啟。何家家道中落，何信自忖無法給表妹三餐溫飽。表妹有閉月羞花之容，必有無數富家公子追逐在後，請表妹勿因何信，而耽誤終生幸福。何信泣筆。」
「這個何信到底在想什麼？」落桐憤怒地低語：「難道他不懂霜兒的癡情？」
霜兒哭得更傷心了，她抽噎著道：「表……表哥，不……知道，沒有……他，我永……永遠，不會……幸福的……」她轉向兩人，焦切地問道：「能不能……請你們帶我……去找他？」
「這不成，」雖然知道會傷著她的心，篁緒還是堅決地道：「旅途漫長，路上又多有危險，姑娘可能會吃不消。」
霜兒黯然低頭，忽然又像是靈光一閃，問麥掌櫃：「掌……掌櫃，請問……能不能借……一下筆……？」掌櫃當然說沒問題，慌忙把毛筆和硯台都準備好了。
霜兒自懷中掏出一張手絹，開始在其上頭書寫。「表哥他，不知道我倆都有危險了……」她一邊寫，一邊道：「聽說徐家，決定派出殺手，斬草除根……」她把手絹拿給落桐，哀求道：「拜託你們，把這交給他。」
於是兩人又再度往宛湖盆地出發。路上，篁緒將老闆娘所說的一切都告訴落桐了，恨得她大罵徐家公子無恥。
「阿篁！走，我們去抄了徐家！」她甚至掏出刀來，如此說道。
篁緒趕緊阻止她這危險的想法：「別亂來，辦正事要緊。」
這次他們很快就到達何家落腳的小村，並找到何信。「你不知道霜兒看到你的信，哭得多悽慘嗎？」才剛見面，落桐便劈哩啪啦地叫道：「給，這是她要告訴你的話。」她把手絹塞進何信手裡。
何信將手絹攤開，焦急地咀嚼起上頭的字字句句。「霜兒，原來是這樣，」他熱淚盈眶地自言自語：「是我太笨了，太笨了……謝謝兩位，我這就去約定的地方找她，帶她遠走高飛。」說著便轉身欲走。
兩人本以為事情已告一段落，雙雙露出欣慰的微笑。沒想到就在此時，數名黑衣人突然出現，攔住何信的去路。
「我等受人之託，前來誅殺何信，」為首一人道，拔出彎刀，指著何信：「你就是何信吧？請配合一下。」何信聞言，整個人傻在那裡，不知該如何是好。
篁緒和落桐閃身擋在何信身前，也取出武器。黑衣眾見有幫手，有些訝異，但立即向他們攻去。兩人見黑衣人的身法甚快，不敢輕忽，更是使出渾身解數。篁緒不斷擊打黑衣人的各處要害，落桐則是放出七傷攻擊將他們快速解決。黑衣眾登時傷亡慘重，落荒而逃。
「這些傢伙，」戰鬥後，落桐僅僅下了一個結論：「未免也太弱了。」
何信這時才回過神，心有餘悸地道謝：「太感激了，要不是兩位，現在我大概已經命喪黃泉……」
「唉呀，不要客氣了，」落桐見困難已經解決，便高興地道：「快去找霜兒，你應該知道要到哪裡找她吧？」何信篤定地點頭，揮了一下手絹，表示上面都寫清楚了。他對兩人深深鞠躬，牽了匹馬立即啟程。
兩人目送他離去，直到看不見為止，才靠著棵大樹坐下。「真的，希望他們能夠幸福。」落桐衷心地道。篁緒微笑點頭，但心裡想的是另一件事。
「奇怪，怎麼這麼累。」她一放鬆心情，眼皮便開始沉重：「對喔，我們好像整天都沒有休息耶……但能幫助這一對戀人也值得了……是吧，篁緒？」
他凝視著她，終於把一直以來的想法說出：「落桐，我總覺得妳變了。」
「變了……？我哪有變……」她相當疲倦，昏昏沉沉地答道：「我是變成什麼了……橘色的噗噗……紅色的……」說到這裡，已靠在他的肩上睡著。
他一愣，猶豫著，但一轉念，溫柔地笑了。
任由她靠著，他也閉上雙眼。
「算了，別想那麼多……」
敲碎離愁，紗窗外、風搖翠竹。
人去後，吹簫聲斷，倚樓人獨。
滿眼不堪三月暮，舉頭已覺千山綠。
但試將、一紙寄來書，從頭讀。
相思字，空盈幅，相思意，何時足？
滴羅襟點點，淚珠盈掬。
芳草不迷行客路，垂楊只礙離人目。
最苦是、立盡月黃昏，欄干曲。