日正當中。
雖是夏季，但翟夜谷今天卻意外地沒有任何悶熱。陽光溫暖而不刺眼，微風徐徐，鳥語花香，成群的修羅牛安靜地吃著草。居民一致認為，這絕對是難得一見的好天氣。
可是在這美好的一天，卻有人心事重重，眉頭深鎖。
章之一 一往情深
「唉……」一名魁梧的修羅男子隻身坐在草地上，呆望著天，不時嘆口氣：「唉……我該怎麼辦……」
要知翟夜谷並非如長陽城一般人潮洶湧的地方，男子如此可說是十分引人注目。果真，一對路過的旅人見他這般悶悶不樂，立即關心地走近。
「這位兄台，請問是否有什麼煩惱呢？」兩人之中的人族少年首先開口問道。他有一頭銀白如雪的短髮，及湛藍如湖水的雙眼。身著上有細緻花紋的獸骨輕甲，腰間懸著一把閃著淺紫色光芒的兩儀劍，顯然是造詣相當高的劍客。
男子正自神遊，被這突如其來的言語驚了一跳，猛地站起。他眼神遊移不定，結巴地問：「你、你們是誰，怎麼知道我在想什麼？」
與少年同行的天人少女見到他緊張的模樣，不禁笑出聲來。「那我問你，」她雙手叉腰，俏皮地道：「你見過一個快樂的人會在這種天氣，無緣無故坐在這裡唉聲嘆氣、愁眉苦臉的嗎？」和少年完全相反，她的長髮黑中帶褐，而明目則是深深的茶色。身穿鎖鏈輕甲與護心鏡，鬢邊插著一朵五色花，背上扛著把銀光流轉的雁翎刀。
一句話讓男子聽得目瞪口呆，不知該怎麼回答才好。少年輕笑，溫和地道：「好了，落桐，別這麼說。」他轉向男子，誠懇地道：「兄台若有心事，不妨說出來，或許我們能助一臂之力。」
名為落桐的少女不甘寂寞，便在這時在旁邊加上一句：「沒錯！如果是在擔心仇家尋上門，一切都包在我和篁緒身上！」她一拍大刀，稱作篁緒的少年聞言，只有哭笑不得的份。
「妳、妳誤會了，絕對沒這回事……」男子趕忙撇清，落桐失望地嘟起嘴。「這事說來話長，請坐，」他坐回地上，篁緒和落桐也一起坐下。看著眼前這兩人，彷彿看到一線光明。
「對了，還沒自我介紹，我叫成安。」他嚥了口口水，才艱難地開始說話：「其實，事情是這樣的，我有一個煩惱……這個煩惱，我……呃……」不知為何，他開始閃爍其詞，黝黑的臉龐也染上了一抹紅色。
「欸，大男人不要扭扭捏捏的。」落桐有些不耐煩，插嘴道：「有什麼事儘管說吧，保證幫你解決就是。」她一拍胸脯。
成安的雙眼立刻亮了起來：「真的嗎？那我說！」他想了一下，才有點不好意思地道：「其實我喜歡上了城裡的一個女孩，她叫念慈。可是我，不敢和她表白，事情就是這樣……」他害羞地低下頭。
落桐沒料到竟是這種原因，瞪大眼，一句話都說不出。篁緒一時之間也愣著，不知該怎麼回答，良久才微微一笑。
成安以為他在嘲笑自己，急得滿臉通紅：「拜託你們，雖然很微不足道，但對我可是很重要的啊！」他不安地站起，開始踱步，喃喃自語道：「念慈是個好女孩，人很溫柔、體貼、漂亮、可愛、美麗……」
篁緒知道他誤會了，打手勢阻止他說下去：「我並不是感到好笑，而是很羨慕你這真摯的感情。」成安聽他這麼解釋，登時鬆了口氣，但篁緒也突然收起笑容，認真地問道：「但，這種事，我們該如何幫助你呢？」
「是啊，對她有意思的是你，總不成要篁緒代替你表白吧？」落桐又開玩笑地道，卻被篁緒瞪了一眼。她伸伸舌頭，知道他其實是個很嚴肅的人，便沒再說話。
成安倒是沒在意，搖頭靦腆地笑道：「不，這件事當然要我自己做，不過現在還少一樣東西。」他頓了頓，才又繼續解釋道：「有種帶刺的紅花，在我們的傳統中代表愛情。我很想送念慈一朵這種花，但是我卻沒那種能耐摘到……」說著神色顯得有點黯然。
「為什麼呢？摘一朵花需要經過什麼考驗嗎？」篁緒皺眉，問道。
「因為那花只在雲夢平原生長，而我得幫忙家裡做生意，所以沒空閒到那麼遠的地方。」成安沮喪地垂下頭，有些無奈地說道：「而且，聽說花的周圍還有許多食人花守護著，我一定打不過他們。可是，」突然，他興奮地望向兩人，道：「你們武功一定很高強，對吧？能不能幫我摘一朵帶刺的紅花來？」
「食人花？」篁緒和落桐相視一笑，異口同聲道：「沒問題，那簡單。」
成安歡呼一聲，高興地跳起。「謝謝，篁緒先生和落桐姑娘，」他感激地握起兩人的手：「你們真是好人，大好人！」
篁緒聽到他最敏感的字眼，挑起一邊眉。
落桐見狀，立刻笑彎了腰。
「呼……呼……」烈日下，落桐疲憊地喘著氣，大聲抱怨：「篁緒，怎麼這麼遠啊？還沒到嗎？」她用手背抹去額邊的汗珠。
走在前面的篁緒停下腳步，待她走近才道：「應該就在這附近了。」見她氣喘吁吁，又加上一句：「看妳累成這樣，先休息一下吧。」
兩人找了一處樹蔭坐下。落桐將她的鎖鏈皮盔解下，這時剛好來了一陣涼風，她滿足地嘆了口氣。篁緒笑望著她，道：「早跟妳說該把安全帽換掉了，現在知道後果了吧。」
落桐聞言鼓起嘴，賭氣地再把皮盔戴上，但到頭來炎熱的天氣還是迫使她再度將它取下。「大家都歧視安全帽。」她咕噥一聲。
篁緒看她這樣，笑出聲來。落桐作勢要用皮盔砸他，卻見他神色突然轉變為警戒，並勢意她噤聲。她一凜，馬上豎起耳朵注意周圍的動靜。
她聽見一陣沙沙聲自後頭的灌木叢那邊傳來。兩人悄悄湊近一看，赫然發現原來是十數隻的食人花圍繞在一株花叢周圍。仔細一瞧，正是兩人正在尋找的，帶刺的紅花。
轉頭望向對方，認識已久的默契讓他們知道另一個人在想什麼。輕點一下頭，他們在同時衝出，向那群食人花發出攻勢。身穿堅固的輕甲，無論它們如何攻擊，對兩人來說都不痛不癢。
「竟敢在我當道士的時候欺負我！」落桐一面胡亂砍著，一邊叫道：「給你們好看，給你們好看……」刀落之處，食人花登時被打得奄奄一息。
篁緒則是安靜而專心地對付它們。無邊落木、怒濤排豁、奔雷閃襲，熟練的劍法一一擊出，快速地將剩餘的食人花擊敗。
阻礙清空後，落桐高興地想去摘花，卻碰到莖上的刺，痛得縮回手來。篁緒搖頭，道：「注意看，要這樣。」他小心翼翼地捏住沒有刺的地方，輕輕將它折斷。
落桐吮著正在流血的手指，默默看著他，心裡突然有股說不出的滋味。
「花摘到了，走吧。」摘好花後，篁緒說，便待離去。卻見落桐還留在原地，他問道：「落桐，怎麼了？」
「來了。」落桐轉身，臉上掛著神秘的笑容，應道。
「謝謝，真是太感謝了！」成安在收到紅花時高興地叫道：「兩位真是我的大恩人、真是大好人啊！」說著淚水差點沒有飆出來。
篁緒乾笑兩聲，道：「千萬別這麼說……我會傷心的。」雖然知道成安並沒有那種意思，但看來他還是很在意。
成安當然不懂，只當他是客氣。「那，我先去找念慈了！」他開心地喊道，連繃帶跳地離去：「謝謝、謝謝！也祝你們幸福！」
落桐聽到最後一句，臉稍微紅了一下。偷眼瞄向篁緒，他卻像沒事人一樣，什麼表情都沒有。
不知為何，她心中忽然升起一股失落。但她隨即將其拋開，笑嘻嘻地來到他面前，道：「篁緒，猜猜我準備了什麼要送你？」
「什麼？」篁緒想不出來，好奇地問。
「嗒──噠！拿去！」她自懷中取出一樣鮮紅的物品，竟是那帶刺的紅花：「想說這個很漂亮，就順便摘了一朵送你。」她不動聲色地說，心卻跳動得很快。
篁緒意外地看著她，似乎發現了什麼，但立即認為是自己想太多。「謝謝了，妳還真有心。」他微笑收下，珍惜地將它別在心口上。
落桐見狀，笑開了。
數聲鶗㰍，又報芳菲歇。
惜春更把殘紅折，雨輕風色暴，梅子青時節。
永豐柳，無人盡日飛花雪。
莫把么弦撥，怨極弦能說。
天不老，情難絕。
心似雙絲網，中有千千結。
夜過也，東窗未白凝殘月。